|
 Распространение инфекционных заболеваний, приводящих к массовой гибели людей, всегда было бичом человечества: эпидемия чумы («чёрной смерти») в XV в. вызвала гибель четверти населения Европы. По мере расширения международных контактов – торговли, колонизации, миграций, туризма, глобализации мировой экономики, эпидемии приобрели планетарный масштаб пандемий. Первой из них стала «испанка», вызванная в начале 1920-х гг. мутацией вируса гриппа и унёсшая жизни 50 млн. человек – больше чем Первая и столько же, столько Вторая мировые войны.
Прогресс медицины значительно уменьшил угроз таких опасных инфекций, как чума, холера, проказа, оспа, жёлтая лихорадка, туберкулёз, сифилис благодаря всеобщей профилактической вакцинации. Тем не менее ряд уже побеждённых, казалось, инфекционных болезней всё ещё дают себя знать на региональном уровне (малярия, туберкулёз, нетипичная пневмония, тропические болезни, разные штаммы гриппа и т.д.), особенно в развивающихся странах, где здравоохранение и гигиена развиты недостаточно, а бедность сопровождается антисанитарией.
Более того, появляются пандемии новых видов. Самые опасные из них – синдром приобретённого иммунодефицита (СПИД) и лихорадка Эболи, а также переходящие от домашнего скота и птицы – куриный грипп, коровье бешенство, ящур и др. С 70-х гг. ХХ в. число ВИЧ-инфицированных больных достигло 500 млн., умерших от СПИДа – 30 млн., особенно в Африке южнее Сахары.
Предотвращением эпидемий или пандемий и борьбой с ними занимается Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) при ООН, а также многие неправительственные организации («Врачи без границ»). Тем не менее, несмотря на достигнутые ими определённые успехи, проблема эпидемий далеко не решена, в том числе из-за дороговизны лекарств, производство которых в значительной мере контролируется транснациональными корпорациями.
|
